Le département du Trésor américain a révélé que Gasabo Gold Refinery, une raffinerie rwandaise, et son propriétaire Jean Malic Kalima, étaient impliqués dans des activités illicites de transport et de revente d’or en provenance de l’est de la Rdc, visant à financer les opérations du M23.

Les investigations américaines mettent en lumière un système organisé où des soldats rwandais et des combattants du M23 auraient sécurisé le transit de l’or jusqu’à Bukavu, une ville frontalière avec le Rwanda, avant de l’acheminer vers Kigali, où se situe le siège de Gasabo Gold Refinery. « Au début de l’année 2026, pas moins de 60 kg d’or, estimés à plusieurs millions de dollars, ont transité par cette filière illégale », précise le communiqué officiel.

Washington met en garde contre l’exploitation illégale des ressources congolaises

« Les États-Unis ne toléreront aucune manœuvre visant à profiter du commerce illégal de minerais pour déstabiliser la région. Les ressources naturelles de la Rdc appartiennent légitimement à sa population et doivent être exploitées dans le respect de la loi », a déclaré le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, dans un discours relayant la position américaine.

Les sanctions imposées bloquent l’ensemble des actifs détenus par les cibles aux États-Unis, tout en interdisant aux entreprises et citoyens américains, ainsi qu’aux sociétés étrangères utilisant le dollar dans leurs transactions, de collaborer avec ces entités. Une mesure qui vise à asphyxier financièrement le réseau identifié.

Le M23 : un acteur économique redoutable dans l’est de la Rdc

Depuis son retour en force à la fin de l’année 2021, le M23, soutenu selon plusieurs rapports par des forces extérieures, contrôle de vastes zones minières dans l’est de la Rdc. Cette région, riche en ressources stratégiques comme le coltan, est au cœur d’un commerce illicite florissant, où le groupe armé impose des taxes sur l’extraction et l’exportation des minerais.

Une enquête récente d’une organisation internationale révélait que des centaines de tonnes de coltan avaient été pillées dans l’est de la Rdc par le M23, avant d’être blanchies au Rwanda et exportées vers des fonderies alimentant l’industrie électronique mondiale. « En avril 2024, le groupe armé s’est emparé de Rubaya, une cité minière fournissant 15 % de la production nationale de coltan. Entre mai et octobre 2024, environ 120 tonnes de ce minerai stratégique étaient expédiées chaque mois vers le Rwanda », expliquent des experts onusiens.