Huit jours seulement après avoir prêté serment, le président du Bénin, Romuald Wadagni, a effectué son premier déplacement officiel à l’étranger. Sa destination inaugurale fut le Nigeria, un partenaire commercial prépondérant et un voisin stratégique essentiel pour la nation béninoise. Le lundi 1er juin 2026, le chef d’État béninois s’est rendu à Lagos où il a été chaleureusement accueilli par son homologue nigérian, Bola Ahmed Tinubu. Les deux dirigeants ont tenu une rencontre à huis clos, abordant un éventail de sujets cruciaux.
Cet entretien privilégié entre Romuald Wadagni et Bola A. Tinubu a couvert des thématiques variées et fondamentales. Au cœur des discussions figuraient l’intégration économique et industrielle, le renforcement de la coopération énergétique, la sécurisation des voies maritimes dans le golfe de Guinée, l’analyse de la situation régionale actuelle, et les perspectives d’évolution de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO).
La sélection du Nigeria pour cette première visite officielle de Romuald Wadagni souligne avec force la primauté des liens unissant le Bénin à son puissant voisin. Ce dernier est d’ailleurs affectueusement désigné par les Béninois comme « le géant de l’Est », une appellation qui témoigne de son influence.
D’après les informations émanant de la présidence béninoise, cette démarche diplomatique manifeste la volonté du nouveau gouvernement d’ériger le partenariat stratégique avec le Nigeria en pilier central de sa politique étrangère. Partageant une frontière commune de 809 kilomètres et des relations diplomatiques formellement établies dès 1961, les deux nations cultivent une coopération riche et multidimensionnelle.
Sur le plan économique, la prépondérance du Nigeria en tant que premier partenaire commercial du Bénin est incontestable. Le Port Autonome de Cotonou joue un rôle pivot, servant de point d’accès majeur pour les importations nigérianes destinées aux nations enclavées de la sous-région. Preuve de cette dynamique, les exportations formelles du Bénin vers le Nigeria ont connu une croissance impressionnante de plus de 90 % en 2024.
La venue du président Wadagni au Nigeria s’inscrit également dans une période de rapprochement continu entre Cotonou et Abuja. Ces efforts font suite aux défis engendrés par la fermeture des frontières nigérianes entre 2019 et 2020. Depuis cet épisode, les administrations des deux États ont activement œuvré à la multiplication d’initiatives pour consolider la coopération bilatérale et fluidifier les échanges commerciaux.
Suite à cette étape nigériane, Romuald Wadagni poursuivra sa tournée régionale ce mardi 2 juin, avec des escales prévues à Niamey, au Niger, et ensuite à Ouagadougou, au Burkina Faso. Cette double visite revêt une portée symbolique forte pour le nouveau dirigeant béninois, d’autant plus que les relations diplomatiques entre Cotonou et ces deux nations de la zone Sahel, ses voisins de l’hinterland, ont connu une période de tension notable au cours des dernières années.
