Un refus retentissant qui interroge l’Afrique
Combien vaut la souveraineté d’un pays lorsqu’une aide financière étrangère s’accompagne de conditions sensibles ? Accra a tranché : pas 109 millions de dollars. En rejetant un accord sanitaire proposé par Washington, le Ghana envoie un signal fort et relance le débat sur la souveraineté sanitaire du continent.
Le président John Dramani Mahama a confirmé et expliqué cette décision lors d’une intervention au Council on Foreign Relations à New York, le 25 septembre. Ses mots ont marqué les esprits : « Qui prend les dossiers médicaux d’un autre pays ? »
Ce que prévoyait réellement l’accord contesté
Le projet, évalué à environ 300 millions de dollars au total, devait apporter au Ghana près de 109 millions de dollars de financement américain sur cinq ans. Mais selon le président ghanéen, le texte prévoyait la transmission aux États-Unis du profil des agents pathogènes du Ghana ainsi que des données médicales. Il aurait également imposé un financement de contrepartie et contenu des dispositions sur le contrôle des produits médicaux entrant dans le pays.
Pour Mahama, ces conditions étaient « humiliantes ».
Arnold Kavaarpuo, directeur exécutif de la Data Protection Commission du Ghana et acteur des négociations, a indiqué que certaines clauses auraient permis l’accès à des données sanitaires sensibles dans des circonstances permettant potentiellement l’identification des personnes. Selon lui, la portée de cet accès dépassait largement ce qui est habituellement nécessaire.
Des informations rapportées par des médias internationaux font état d’un accès aux données de santé et aux agents pathogènes pour 16 entreprises américaines. Toutefois, plusieurs clauses de ces nouveaux accords sanitaires restent difficiles à examiner publiquement, car tous les textes négociés n’ont pas été rendus publics. Il serait donc excessif d’affirmer que les États-Unis réclamaient sans restriction « toutes les données médicales des Ghanéens ». Ce qui est documenté, en revanche, ce sont les inquiétudes ghanéennes concernant l’étendue de cet accès.
Pourquoi les données de santé sont devenues un enjeu stratégique
Derrière les dossiers médicaux se cache une véritable question de pouvoir. Les données sanitaires permettent de savoir quelles maladies circulent, où elles progressent, quelles populations sont les plus exposées et comment évoluent les épidémies. Les informations sur les agents pathogènes ont, elles, une valeur scientifique considérable : elles peuvent contribuer à la recherche sur les vaccins, les traitements et la surveillance des nouvelles épidémies.
C’est précisément ce qui alimente les inquiétudes de plusieurs gouvernements africains. En février 2026, Jean Kaseya, directeur général des Africa Centres for Disease Control and Prevention (Africa CDC), avait déjà exprimé de sérieuses préoccupations concernant les dispositions relatives au partage des données et des agents pathogènes dans les nouveaux accords sanitaires américains. Certains accords exigeaient un partage rapide de données sensibles sans garantir aux pays africains un accès aux traitements ou vaccins qui pourraient en découler. Le Ghana n’est donc pas un cas isolé.
Une volonté affichée de réduire la dépendance à l’aide étrangère
Le rejet intervient dans un contexte particulier. Depuis la suspension d’une grande partie des programmes d’aide américaine, le Ghana cherche à réduire sa dépendance vis-à-vis des financements extérieurs. En février 2025, la présidence ghanéenne estimait déjà à 156 millions de dollars le déficit provoqué par la suspension de financements de l’USAID, dont 78,2 millions de dollars concernant directement des programmes sanitaires essentiels.
Le gouvernement Mahama pousse désormais l’idée d’une « souveraineté sanitaire ». Cette orientation a été renforcée en septembre avec le lancement du rapport A Sovereign Future for Health, présenté dans le cadre de l’initiative Accra Reset. Le document propose notamment de réduire la dépendance des pays du Sud vis-à-vis des financements extérieurs et de renforcer leurs propres systèmes de santé. Le message d’Accra est clair : le Ghana veut continuer à travailler avec ses partenaires étrangers, mais sur la base d’accords qu’il considère comme plus équilibrés.
Le point de friction des médicaments
L’autre élément révélé par Mahama est particulièrement sensible. Selon le président, le projet d’accord prévoyait que certains médicaments et produits médicaux fournis dans le cadre du programme ne soient pas soumis aux contrôles de la Food and Drugs Authority (FDA) du Ghana.
Cette affirmation n’a pas été publiquement confirmée dans le détail par le gouvernement américain, qui, interrogé, a indiqué ne pas commenter les détails des négociations bilatérales. Mais si cette disposition est bien conforme au texte présenté au gouvernement ghanéen, elle explique une partie de la fermeté d’Accra : pour les autorités, le financement de la santé ne devrait pas conduire à réduire la capacité du régulateur national à contrôler les produits médicaux utilisés sur son territoire.
La réponse américaine et les zones d’ombre
Washington n’a pas publiquement détaillé les clauses contestées. Un porte-parole du Département d’État américain a déclaré que les États-Unis ne divulgueraient pas les détails des négociations bilatérales, tout en affirmant que Washington cherchait toujours des moyens de renforcer son partenariat avec le Ghana.
Cette absence de publication intégrale du texte empêche de trancher certaines questions essentielles. Quelles données auraient exactement été accessibles ? À quelles entreprises ou institutions américaines ? Dans quelles circonstances les personnes auraient-elles pu être identifiées ? Quelle aurait été la durée de conservation des données ? Quelles garanties juridiques auraient protégé les patients ghanéens ? Sur ces points, les informations publiques restent incomplètes.
Un débat qui dépasse les frontières du Ghana
Le véritable enjeu de cette affaire est peut-être là. Pendant des décennies, de nombreux systèmes de santé africains ont dépendu des financements, médicaments, équipements et programmes venus de l’étranger. Ces partenariats ont permis de sauver des vies et de lutter contre des maladies majeures.
Mais la transformation numérique de la santé change désormais la nature de la coopération. L’aide ne concerne plus seulement l’argent, les médicaments ou les équipements. Elle peut aussi donner accès à une ressource stratégique : la donnée. Et le Ghana vient de rappeler qu’il entend conserver la maîtrise de cette ressource.
John Mahama affirme que son gouvernement a rejeté le projet après son examen par le ministère de la Santé et son passage devant le Cabinet. Il dit également que la décision a bénéficié du soutien de l’ensemble du gouvernement et que le rejet a été décidé très rapidement.
Le Ghana devra désormais démontrer qu’il peut combler le financement abandonné sans compromettre ses programmes sanitaires. Mais pour Accra, le choix semble assumé : mieux vaut chercher d’autres partenaires que de conclure un accord que le gouvernement considère incompatible avec la souveraineté sanitaire et la protection des données des Ghanéens.
La question que pose désormais le Ghana à ses partenaires étrangers est simple : quand l’Afrique reçoit une aide pour soigner ses populations, doit-elle aussi céder le contrôle des informations sur ces populations ? Le débat ne fait probablement que commencer.
