Le milieu offensif bosnien Kerim Alajbegovic, âgé de seulement 18 ans, s’apprête à battre un record historique de la Bundesliga sans même avoir foulé une seule fois les pelouses professionnelles sous les couleurs du Bayer Leverkusen. Une situation inédite qui illustre l’engouement croissant des grands clubs européens pour les jeunes talents prometteurs.
Alors que les joueurs du club rhénan de retour de Coupe du monde reprenaient l’entraînement ce lundi, Alajbegovic était déjà au cœur d’une intense bataille entre plusieurs géants du football européen. Son départ imminent, consécutif à une surenchère entre clubs, marque un tournant pour le Werkself, qui va réaliser une opération financière exceptionnelle.
Un transfert record pour un joueur sans expérience pro
Selon les dernières informations, Chelsea aurait proposé jusqu’à 40 millions d’euros pour s’attacher les services du jeune prodige. Un montant qui pulvériserait le précédent record en Bundesliga, détenu depuis 2016 par le Bayern Munich avec l’achat de Renato Sanches pour environ 35 millions d’euros. Pourtant, Alajbegovic n’a jamais disputé la moindre minute en équipe professionnelle avec le Bayer Leverkusen.
Cette situation paradoxale s’explique par son parcours récent. Prêté l’été dernier au club autrichien de Salzbourg, il y a rapidement confirmé son immense potentiel en marquant 13 buts et délivrant 4 passes décisives en 44 matchs. De quoi justifier le retour du Werkself, qui a activé son option de rachat de 8 millions d’euros après seulement six mois.
Un jeune talent en pleine ascension
Son adaptation difficile au début de son séjour à Salzbourg a laissé place à une progression fulgurante. Alajbegovic a confié avoir traversé une période de solitude et de doutes avant de trouver ses marques : « Au début, c’était vraiment difficile. J’ai passé un mois et demi à l’hôtel, très seul. » Mais une fois ses repères trouvés, son jeu a explosé. « C’était la meilleure décision de ma vie », a-t-il déclaré, soulignant aussi sa maturité grandissante, tant sur le plan sportif que personnel.
Son profil a séduit la Fédération bosnienne, où il est devenu le plus jeune joueur à débuter en sélection. Ses performances lors des barrages de la Coupe du monde contre le Pays de Galles et l’Italie, ainsi qu’un but spectaculaire contre le Qatar en phase finale, ont achevé de convaincre les observateurs. « Il a une technique de frappe exceptionnelle, même en dehors de la surface. C’est ce qui le rend vraiment spécial », a souligné Simon Rolfes, le directeur sportif du Bayer Leverkusen.
La Juventus et Chelsea en lice pour un joueur déjà convoité
L’intérêt de Chelsea n’a rien d’étonnant : l’entraîneur Xabi Alonso, qui l’a entraîné au Bayer Leverkusen, connaît parfaitement ses qualités. Pourtant, le club londonien vient d’investir 127 millions d’euros pour recruter Morgan Rogers, reléguant Alajbegovic au rang de solution de rechange. Une situation qui pourrait conduire à un prêt immédiat, par exemple au Racing Strasbourg, lui aussi propriété du même groupe propriétaire de Chelsea.
Cette évolution a relancé la Juventus dans la course. Selon les dernières rumeurs, les Turinois seraient désormais favoris pour s’offrir le jeune Bosnien contre 33 millions d’euros, avec des bonus pouvant porter l’enveloppe totale à 40 millions d’euros. La Vieille Dame promettrait en outre une place de titulaire dès son arrivée, un argument décisif pour un joueur en quête de temps de jeu.
Quelle que soit l’issue de ce feuilleton, une chose est certaine : le Bayer Leverkusen va réaliser une opération financière historique, tout en cédant un joueur qu’il n’a même pas eu l’occasion de voir évoluer en professionnel. Une transaction qui illustre parfaitement l’évolution du marché des transferts, où les promesses de jeunes talents valent désormais des fortunes.
