Les restrictions imposées pour freiner la propagation du COVID-19 ont profondément transformé l’exercice du métier des défenseur.es des droits humains. Au-delà des défis habituels, les mesures adoptées par plusieurs États africains ont accentué le rétrécissement de l’espace civique et démocratique, déjà fragile dans cette région. En période de crise, il devient crucial d’assurer aux défenseur.es un accès ininterrompu à leur travail et à leurs activités de plaidoyer.

Cette étude analyse en profondeur l’impact des restrictions liées au COVID-19 sur les droits et libertés des défenseur.es des droits humains en Burkina Faso, en Côte d’Ivoire, au Mali, au Niger et en Sierra Leone. Elle met en lumière les stratégies innovantes déployées par les organisations de la société civile pour poursuivre leurs missions malgré les contraintes, ainsi que les initiatives positives mises en place par les États et autres acteurs clés. Le document propose également une série de recommandations concrètes pour renforcer la protection des défenseur.es et préserver l’espace civique en temps de crise.

Ce rapport sert d’outil de plaidoyer auprès des mécanismes nationaux, régionaux et internationaux des droits de l’homme. Son objectif : lutter contre l’abus des mesures coercitives en période de crise et garantir en permanence la sécurité des défenseur.es des droits humains.