Le Mali entre dans une nouvelle phase avec la fin de la collaboration entre la Fédération malienne de football et Tom Saintfiet, nommé en août 2024. Le technicien belge n’occupera plus le poste de sélectionneur national du pays, comme l’a officialisé la direction sportive mardi soir.
Malgré un parcours remarquable à la Coupe d’Afrique des Nations (CAN), où il a mené les Aigles du Mali en quarts de finale avec une stratégie sobre mais efficace, son aventure s’est terminée en huitièmes de finale. Trois matchs nuls en phase de groupes puis une victoire en prolongation contre la Tunisie ont ouvert la voie, avant d’être stoppée par le Sénégal (0-1).
D’après les communiqués de la Fédération et les déclarations de Tom Saintfiet, la rupture s’est déroulée dans un climat apaisé. Des rumeurs évoquaient des salaires impayés, point soulevé par le Belge, mais ses remerciements publics au président Mahazou Baba Cisset laissent penser que les désaccords ont été résolus.
un coach africain expérimenté attendu pour les Aigles
La décision de remplacer Tom Saintfiet ne surprend pas, Mahazou Baba Cisset ayant clairement exprimé son intention de recruter un nouveau sélectionneur. Le président de la Fédération malienne a défini des critères précis : il souhaite engager un entraîneur africain ayant déjà dirigé une équipe en finale de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN).
Cette exigence réduit considérablement le vivier de candidats. Parmi les noms souvent cités figurent Aliou Cissé (Sénégal, vainqueur de la CAN 2021), Djamel Belmadi (Algérie, vainqueur CAN 2019) et Walid Regragui (Maroc, demi-finaliste CAN 2023). Leur profil correspond parfaitement aux attentes de la Fédération malienne.
