Nice face à son destin en Ligue 1 contre Saint-Étienne au terme d’une saison intense
Entre une interdiction préfectorale de rassemblement des supporters niçois près du stade et le départ imprévu d’Ali Abdi en sélection, l’OGC Nice aborde le match décisif du barrage retour face à Saint-Étienne dans un climat électrique. Ce vendredi à 20h45 marquera un tournant pour le club azuréen.
D’un rêve de Ligue des champions en début de saison à la crainte d’une relégation en Ligue 2 après un dernier match catastrophique, l’OGC Nice vit un scénario digne d’un thriller. Une défaite ou un match nul vendredi soir à 20h45 scellerait le sort des Aiglons, qui pourraient alors rejoindre le club dans les profondeurs de la L2, une première depuis 24 ans. Le barrage retour contre Saint-Étienne (0-0 à l’aller) s’annonce comme le rendez-vous le plus crucial de la saison, dans des conditions bien loin de l’idéal.
Les supporters niçois, déjà sous le feu des critiques depuis des mois, évolueront dans un Allianz Riviera fermé. Une mesure drastique prise par la préfecture des Alpes-Maritimes après l’envahissement du terrain lors du match contre Metz (0-0), qui avait causé plus de 600 000 euros de dégâts. Une telle décision est rare à domicile, mais elle pourrait paradoxalement libérer l’équipe de la pression populaire.
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La préfecture a interdit toute présence des supporters niçois aux abords du stade, des commerces voisins et même du centre d’entraînement. Une mesure exceptionnelle, surtout à domicile, mais jugée nécessaire face aux menaces proférées sur les réseaux sociaux, notamment à l’encontre du latéral tunisien Ali Abdi. Le club, qui souhaitait le conserver pour ces deux derniers matchs, a vu le joueur quitter la Côte d’Azur pour rejoindre la sélection tunisienne, malgré les tentatives de compromis.
Un ultimatum lancé par les ultras à Wahi
Ali Abdi n’était pas le seul absent à l’entraînement jeudi. Tiraillé entre les obligations de son club et celles de la Fédération tunisienne, qui multipliait les pressions pour qu’il rejoigne immédiatement la sélection (jusqu’à lui réserver trois vols vers le Maghreb depuis samedi), le joueur a finalement choisi de partir. Son absence met en lumière les tensions entre Nice et le joueur, le club envisageant désormais des sanctions. Pourtant, dans son entourage, on affirme que sa priorité reste la Coupe du monde (11 juin-19 juillet). Le club a finalement annoncé que le joueur serait de retour pour soutenir ses coéquipiers vendredi soir, déterminé à revenir au plus vite.
Et si Elye Wahi devenait le héros malgré son absence lors du match aller ? Suspendu mardi, l’attaquant ivoirien a profité de ces jours de repos pour peaufiner sa préparation. Il a analysé en détail le jeu défensif des Stéphanois avec son staff personnel, déterminé à briller lors de son dernier match sous les couleurs niçoises. Un message des ultras après la finale de Coupe de France perdue au Stade de France l’a particulièrement marqué : « Sauve-nous, on compte sur toi. » Dans un contexte aussi tendu, le talent de Wahi pourrait faire la différence.
