L’Olympique Lyonnais, dont la préparation a été marquée par une défaite contre le Slavia Prague (0-2), aura une idée précise de son futur adversaire dès ce lundi midi. Le match aller du 3e tour préliminaire de Ligue des champions est prévu entre le 4 et le 5 août, tandis que le retour est fixé au 11 août. Avec le meilleur coefficient UEFA (65,750) parmi les prétendants de cette voie, les Rhodaniens partent favoris pour rallier la phase de groupes de la C1, après quatre rencontres (3e tour et barrages en aller-retour).

Depuis l’instauration de ce format par l’UEFA en 2011, seules deux formations évoluant en Ligue 1 ont réussi à franchir ce cap : Monaco en 2016 et Lille en 2024. Lyon, lui, s’était incliné en 2013 face à la Real Sociedad lors du barrage (0-2, 0-2). Une performance à améliorer s’il veut rejoindre les 36 équipes en lice pour la phase de groupes.

Quels sont les adversaires possibles pour l’OL ?

Quatre équipes se disputent le droit d’affronter les Lyonnais pour ce 3e tour. Parmi elles, l’Union Saint-Gilloise se distingue avec le meilleur coefficient UEFA (48,000) des prétendants. Champions de Belgique en 2025 et vainqueurs de la Coupe en 2026, les Bruxellois ont frôlé la qualification pour les huitièmes de finale de Ligue des champions la saison passée, terminant 27es avec 9 points, à une longueur de l’OM. Leur défaite face à l’équipe marseillaise (2-3) en décembre 2025 reste dans les mémoires.

L’Union, dont le style repose sur une défense en 5-3-2, a vu son effectif se stabiliser malgré le départ annoncé du gardien néerlandais Kjell Scherpen et le forfait de l’ailier droit Anan Khalaili après un transfert avorté à l’Inter Milan. Les Belges, en stage depuis le 24 juin, ont remporté deux de leurs trois matchs amicaux avant de s’incliner face au PSV Eindhoven (3-3 puis 0-4 en deux mi-temps de 75 minutes). Leur prochain rendez-vous amical aura lieu à Ostende avant d’affronter le LOSC en huis clos samedi prochain, en prélude à la Supercoupe de Belgique contre le Club Bruges le 31 juillet.

Autre candidat sérieux : le Sparta Prague, 2e du Championnat tchèque (coefficient UEFA 38,250). Paulo Fonseca, l’entraîneur lyonnais, avait souligné la difficulté de percer face à une équipe comme le Slavia Prague, soulignant le marquage individuel et les nombreuses fautes commises pour stopper Lyon. Une opposition qui promet d’être physique et intense.

Enfin, deux autres formations sont en lice. Le NEC Nimègue, 3e du dernier Championnat néerlandais (coefficient 13,585), et le vainqueur du duel entre le Sturm Graz (champion d’Autriche 2025, coefficient 26,000) et les Heart of Midlothian (2e du Championnat écossais 2025-2026). La confrontation entre les Autrichiens et les Écossais déterminera le dernier adversaire potentiel de l’OL.

Une préparation perfectible pour Lyon

Privés de Malick Fofana (blessure à la cheville) et de Moussa Niakhaté (suspension pour le 3e tour aller), les Lyonnais ont encaissé huit buts en quatre matchs de préparation. Une statistique à corriger rapidement si l’équipe veut espérer rivaliser avec les meilleures formations européennes. L’enjeu est de taille : un parcours réussi pourrait mener Lyon jusqu’à la phase de groupes de la Ligue des champions.