Situé stratégiquement sur le golfe de Guinée, le Togo se profile désormais comme le nouveau théâtre d’une intense rivalité géopolitique. Entre manœuvres diplomatiques, partenariats sécuritaires et stratégies d’influence, Paris et Moscou s’affrontent pour consolider leurs positions auprès de cet État clé de l’Afrique de l’Ouest.
Au sein des cercles décisionnels à Lomé, une délicate chorégraphie diplomatique se joue. Longtemps perçu comme un partenaire discret et fidèle de la France en Afrique de l’Ouest, le Togo est à présent au cœur d’une lutte d’influence majeure. Tandis que l’emprise française a significativement reculé dans la zone Sahel, marquée par les ruptures diplomatiques successives avec des nations comme le Mali, le Burkina Faso et le Niger, la France s’efforce de renforcer sa présence sur la façade maritime. Cependant, la Russie, forte de ses réussites dans la zone AES, déploie désormais une stratégie éprouvée pour étendre son influence jusqu’à Lomé.
Le réveil de la diplomatie française
Le signal d’alarme a manifestement retenti dans les sphères diplomatiques parisiennes. En avril 2026, le ministre français des Affaires étrangères a effectué une visite officielle à Lomé, un événement notable puisqu’il s’agissait du premier déplacement d’un chef de la diplomatie française au Togo en plus de deux décennies.
Consciente que les discours moralisateurs ne suffisent plus à retenir ses alliés historiques, la France a réorienté sa politique vers des investissements tangibles et à fort impact social. Pour contrer le sentiment anti-français perceptible dans la région, Paris privilégie désormais la modernité et le développement humain. Le financement d’un nouvel hôpital universitaire et la création d’un centre d’intelligence artificielle de pointe à Lomé témoignent de cette volonté de se positionner comme un partenaire d’avenir, essentiel pour la jeunesse et les élites togolaises.
L’Africa Corps sur le front sécuritaire
Néanmoins, sur le plan sécuritaire, le plus critique, Moscou semble avoir acquis une avance considérable. Confronté à une menace jihadiste croissante dans sa région septentrionale, celle des Savanes, le Togo recherche des solutions rapides et pragmatiques.
En 2025, un accord de coopération militaire a été officialisé entre Lomé et Moscou. Ce rapprochement stratégique ouvre la voie à un éventuel déploiement de l’Africa Corps, l’entité étatique russe qui a pris le relais du groupe paramilitaire Wagner. Pour le gouvernement togolais, l’objectif est clair : obtenir un soutien opérationnel et des équipements militaires pour sécuriser le nord du pays, où les approches de l’armée française sont souvent perçues comme trop contraignantes ou soumises à des conditions politiques.
Au-delà des armes : une bataille multiforme
La stratégie du Kremlin ne se cantonne pas au seul domaine militaire. La Russie manifeste un intérêt marqué pour l’atout majeur du Togo : le port en eaux profondes de Lomé, un véritable pivot logistique unique dans la sous-région. Moscou envisage d’en faire sa porte d’accès privilégiée vers l’hinterland sahélien. Des projets d’infrastructures ambitieux sont déjà envisagés, notamment la construction d’un chemin de fer et d’un pipeline reliant Lomé au Burkina Faso, consolidant ainsi un corridor d’influence reliant le Golfe de Guinée aux régimes militaires de la zone Sahel.
Parallèlement, la Russie déploie un soft power particulièrement offensif pour séduire l’opinion publique et la société civile, comme en témoigne l’actualité du Sahel :
- Éducation : Une augmentation significative des bourses universitaires destinées aux étudiants togolais désireux d’étudier en Russie.
- Culture : L’ouverture de centres de langue russe et l’organisation d’événements culturels ou de concerts à Lomé.
- Guerre de l’information : La diffusion de récits souverainistes et anti-occidentaux, qui trouvent un écho favorable au sein d’une partie de la population togolaise.
Faure Gnassingbé, l’architecte de l’équilibre
Face à cette concurrence accrue, le président togolais Faure Gnassingbé démontre un pragmatisme politique redoutable. Loin de s’engager exclusivement avec un camp, il exploite cette rivalité pour maximiser les bénéfices pour son pays. Le chef de l’État continue de participer activement aux sommets France-Afrique, entretenant ainsi ses relations avec l’Occident, tout en préparant méticuleusement sa visite au prochain sommet Russie-Afrique, prévu en octobre.
« Le risque d’une telle stratégie est de voir les intérêts nationaux du Togo relégués au second plan d’une confrontation globale qui le dépasse », met en garde un analyste politique de la région, observant la Sahel actualité.
En se positionnant délibérément à la croisée de ces deux visions du monde – d’un côté le pragmatisme sécuritaire et le discours décolonial de Moscou, de l’autre l’aide au développement et les liens historiques de Paris –, le Togo est devenu un laboratoire des nouvelles dynamiques de pouvoir sur le continent africain. Une diplomatie de la corde raide dont Lomé devra, à terme, évaluer le coût de sa dépendance.
