Le Bénin confie à Romuald Wadagni un mandat porteur de fortes attentes
Le défi du nouveau président sera de concilier croissance inclusive, ouverture politique et rétablissement des relations avec ses voisins.
Romuald Wadagni a été élu président du Bénin le 12 avril, recueillant 94,27 % des suffrages. Son adversaire, Paul Hounkpè, a rapidement reconnu sa défaite, appelant à l’unité nationale et au respect des principes républicains. La Cour constitutionnelle a validé ces résultats, confirmant un taux de participation de 63,57 %, en nette progression par rapport aux 50,17 % enregistrés lors du scrutin de 2021.
Cette élection représente la cinquième alternance démocratique que connaît le Bénin depuis la Conférence nationale de 1990. Dans un contexte ouest-africain souvent marqué par des tentatives de prolongation de mandats présidentiels, le respect de la limitation constitutionnelle à deux mandats par le président sortant, Patrice Talon, consolide la stabilité institutionnelle du pays.
Bien que le processus électoral se soit globalement déroulé dans le calme, quelques incidents isolés, notamment des allégations de bourrage d’urnes, ont été rapportés. Des investigations approfondies seront nécessaires pour déterminer les responsabilités. Néanmoins, tant la Commission électorale que la Cour constitutionnelle et les missions d’observation ont jugé que ces incidents n’avaient pas altéré la crédibilité globale du scrutin. La Cour constitutionnelle a d’ailleurs invalidé 34 596 voix à l’échelle nationale suite à des irrégularités constatées.
La candidature de Paul Hounkpè ne constituait pas une menace sérieuse pour le candidat de la majorité présidentielle. Son parti, les Forces Cauris pour un Bénin émergent, avait déjà affiché des scores modestes lors des législatives et locales de janvier 2026, ainsi qu’à la présidentielle de 2021, obtenant respectivement 4,78 %, 6,65 % et 11,37 % des voix.
Ayant occupé le poste de ministre des Finances pendant une décennie, Romuald Wadagni est largement reconnu comme l’un des artisans majeurs de la réussite économique du Bénin durant les deux mandats de Patrice Talon. Sous sa direction, le taux de croissance annuel du Produit Intérieur Brut (PIB) est passé de 1,8 % en 2015 à environ 8 % en 2025.
Malgré huit années de croissance économique soutenue, une part significative de la population béninoise demeure sous le seuil de pauvreté. Environ 40,1 % des citoyens vivent dans la précarité. Consciente de ce défi crucial, l’administration Wadagni s’est engagée à transformer cette dynamique économique en une réduction concrète de la pauvreté. Son programme pour 2026-2033 met l’accent sur trois piliers fondamentaux : le bien-être social pour tous, une économie diversifiée et compétitive, ainsi que la cohésion nationale et la sécurité.
Le succès de ce nouveau mandat dépendra également de la capacité du gouvernement à garantir un véritable pluralisme politique, à assurer l’équilibre des pouvoirs, à renforcer l’État de droit et à normaliser les relations avec les nations voisines.
Cette présidentielle s’est tenue dans un contexte particulier, quatre mois après la tentative de coup d’État du 7 décembre, un événement qui aurait pu compromettre le processus électoral et la stabilité du pays. Elle fait également suite à une série de réformes constitutionnelles et institutionnelles majeures initiées depuis 2016.
Ces réformes ont profondément transformé les conditions de participation et de compétition politiques, tout en restreignant l’espace civique et politique. L’une des modifications les plus significatives est l’introduction d’un quota de parrainage de 15 % des députés et/ou des maires, issue de la révision du code électoral de mars 2024. Cette disposition explique en partie l’absence de la principale formation d’opposition, Les Démocrates, lors de la dernière élection présidentielle.
Romuald Wadagni hérite ainsi d’un paysage politique et institutionnel où les députés et élus locaux, majoritairement issus de la mouvance présidentielle, sont désormais les seuls habilités à parrainer les candidatures pour la présidentielle de 2033.
L’opposition, de son côté, apparaît fragilisée et minée par des tensions internes. Le départ de l’ancien président Boni Yayi de la direction des Démocrates en mars 2026 a plongé le parti dans une crise de leadership sans précédent, provoquant plusieurs défections. Dans ces conditions, l’opposition pourrait se retrouver exclue du jeu électoral jusqu’à la présidentielle de 2040 si les règles de parrainage ne sont pas révisées.
La Constitution de novembre 2025 prévoit qu’un « pacte de responsabilité républicaine peut être conclu entre le gouvernement et les partis politiques sous l’égide du Sénat, afin d’établir un cadre de collaboration avec l’opposition, en raison de la prohibition des campagnes électorales permanentes hors période électorale ».
Il est impératif que cette disposition, tout comme la « trêve politique » controversée introduite par la révision constitutionnelle de 2025 et dont les contours restent flous, ne devienne pas un instrument pour neutraliser l’opposition et museler le débat contradictoire. Ce pacte devrait plutôt servir de plateforme pour un dialogue constructif et la recherche de consensus nationaux.
Conformément à son programme, Romuald Wadagni devra également veiller à la mise en œuvre effective des mécanismes institutionnalisés de participation citoyenne et des dialogues itinérants de redevabilité publique, des outils essentiels pour renforcer la cohésion nationale.
Le gouvernement gagnerait à engager rapidement un dialogue national inclusif avec toutes les forces vives du pays. L’objectif serait d’évaluer les réformes contestées, d’en corriger les lacunes et de dégager des compromis acceptables pour garantir l’adhésion populaire, tout en préservant les fondements de la démocratie et de l’État de droit.
Le nouveau pouvoir devra également tirer les enseignements de la tentative de coup d’État, qui a mis en lumière la fragilité des acquis démocratiques du Bénin. De son côté, l’opposition a la responsabilité de se réinventer pour proposer une alternative crédible et exercer pleinement son rôle de contre-pouvoir.
La nature de la relation entre Romuald Wadagni et Patrice Talon sera un facteur déterminant pour la stabilité du Bénin au cours des sept prochaines années. Le risque de frictions institutionnelles est élevé, d’autant plus avec la création, en novembre 2025, d’un Sénat doté de prérogatives importantes, incluant l’examen des lois votées par l’Assemblée nationale et la demande de seconde lecture des textes législatifs. Une éventuelle nomination de Talon à la tête du Sénat pourrait instaurer une forme d’exécutif bicéphale.
Enfin, Wadagni devra redynamiser la coopération régionale dans un contexte sécuritaire préoccupant. Les attaques terroristes persistent dans le nord du pays, tandis que les relations avec certains voisins restent tendues. Si les liens avec le Nigeria se sont améliorés après son soutien face à la tentative de coup d’État, les rapports avec le Burkina Faso et le Niger demeurent fragiles.
Durant sa campagne, Romuald Wadagni a adopté un ton conciliant envers les pays voisins, présentant son élection comme une opportunité de relance diplomatique. Il reconnaît que le Bénin ne peut faire face seul à des menaces sécuritaires multidimensionnelles. Toutefois, la reprise d’une coopération régionale efficace dépendra aussi de la volonté politique des autorités de Niamey et de Ouagadougou.
Le vide sécuritaire engendré par la rupture de la collaboration régionale ne profite qu’aux groupes terroristes. Sans une coopération renforcée, les zones transfrontalières et le complexe W-Arly-Pendjari risquent de continuer à servir de bases arrière, au détriment de la stabilité des trois pays.
