Pour l’ouverture de la nouvelle saison de Ligue 1, l’OGC Nice accueillait le FC Lorient ce samedi. Au terme d’une rencontre disputée, les deux formations se sont séparées sur un score de parité, vierge de tout but (0-0).
Après une seizième place la saison précédente, les Niçois étaient déterminés à insuffler une nouvelle dynamique et à affirmer leur légitimité au sein de l’élite du football français. Cette première confrontation était d’autant plus symbolique qu’elle opposait le Gym au FC Lorient, une équipe qui avait brillé sous la direction d’Olivier Pantaloni, désormais à la tête des Aiglons.
Lors de ce match inaugural, dédié à la mémoire d’Eric Roy, le tacticien corse a fidèlement appliqué son schéma en 3-4-3. La jeunesse était à l’honneur avec la titularisation de Junior Mandza, 17 ans, en défense, dont les performances en préparation avaient été remarquées. Au milieu de terrain, Everton Pereira a été préféré à Issiaga Camara. L’attaque niçoise était confiée au trio Gauthier Hein, Sofiane Diop et Zoumana Diallo, tandis que Jonathan Clauss arborait le brassard de capitaine.
Il est à noter que Lorient n’a pas réussi à s’imposer sur la pelouse niçoise depuis avril 2014, date d’une victoire 2-1.
Une première période intense, le réalisme en berne
Après une dizaine de minutes d’observation où les Merlus semblaient mieux en place, la partie s’est animée. Théo Le Bris a d’abord adressé un centre dangereux depuis le flanc droit, que Koné a manqué de peu. Les Aiglons ont répliqué à la 14ème minute : Sofiane Diop a profité d’une glissade de Kouassi dans la surface pour tenter sa chance, mais sa frappe a été repoussée par Mvogo. Dans la foulée, Gauthier Hein et Jonathan Clauss ont vu leurs tirs contrés par une défense lorientaise vigilante.
Cependant, les Niçois ont dû rester vigilants. À la 21ème minute, une perte de balle dangereuse de Coulibaly devant sa surface a permis à Makengo de récupérer le ballon et de tenter une frappe qui a frôlé la lucarne. Yehvann Diouf a ensuite commis une erreur de relance, mais s’est brillamment rattrapé en réalisant un arrêt décisif face à Bernardeau. Juste avant la pause, Everton Pereira a cru ouvrir le score sur un corner dévié, mais une faute sur Cadiou a été signalée par l’arbitre.
Malgré les alertes, Antoine Mendy a affiché une certaine sérénité à la mi-temps, déclarant : « Nous nous sommes fait quelques frayeurs, mais cela fait partie de notre style de jeu. Devant, les occasions sont là ; il nous reste à peaufiner les petits détails pour les concrétiser. »
Un second acte sans étincelles
Le retour des vestiaires a marqué un net changement de rythme. La seconde période a été caractérisée par une phase de jeu plus prudente, où les deux équipes se sont neutralisées pendant une longue période. Vers l’heure de jeu, Noah Cadiou, suivi de Mamadou Koné, ont mis à l’épreuve le gardien des Aiglons lors d’une action bien construite, mais sans succès.
L’attaquant fraîchement arrivé, Nathan Ngoumou, entré en cours de match, a eu sa chance à la 83ème minute. Il a tenté de se créer un angle de tir dans la surface, mais son effort a été une nouvelle fois contré par la défense adverse. La dernière occasion significative est survenue dans le temps additionnel : sur un bon centre, l’attaquant lorientais Tosin a décoché une puissante tête qui est passée de justesse au-dessus des cages de Yehvann Diouf.
Sofiane Diop a identifié un axe d’amélioration pour l’équipe, notamment sur les relances : « Il est crucial de ne pas offrir d’occasions à nos adversaires chaque week-end. »
Ce résultat prolonge une série pour le Gym, qui n’a pas remporté son match d’ouverture depuis six saisons consécutives. La prochaine étape mènera les Niçois à la capitale pour affronter le Paris FC, le dimanche 30 août à 15 heures.
