L’ouvrage récemment publié par le ministre Atanga Nji, intitulé « Comprendre le sens de mon combat permanent pour le respect de la légalité républicaine », se présente comme bien plus qu’un simple manifeste politique. Il offre une réflexion approfondie sur la gestion des conflits et propose une théorie inédite : celle de « l’équilibre imparfait », qui pourrait bien marquer un tournant dans la pensée politique contemporaine.

Une analyse des tensions anglophones et une réponse aux séparatistes

Depuis 2016, les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest du Cameroun sont secouées par une crise majeure, opposant des groupes séparatistes à l’État. Ces derniers revendiquent la création d’une « République d’Ambazonie » en s’appuyant sur un récit de marginalisation systémique des anglophones par la majorité francophone. Atanga Nji, lui, apporte une réponse radicalement différente à ces revendications.

L’argument central du ministre repose sur une démonstration par l’exemple. En tant qu’anglophone occupant des responsabilités au sommet de l’État, après avoir œuvré dans le secteur privé, notamment dans la finance, il incarne, aux côtés d’autres leaders anglophones, la preuve vivante que la marginalisation alléguée relève davantage d’un mythe politiquement construit que d’une réalité tangible.

Cette approche, que l’on pourrait qualifier de « thèse de l’intégration réussie », s’inscrit dans une stratégie plus large de contre-insurrection symbolique. La présence d’anglophones à des postes clés et les investissements publics significatifs dans ces régions infirment, selon lui, la thèse d’une discrimination systémique.

La théorie de l’équilibre imparfait : un nouveau paradigme politique

La postface de l’ouvrage révèle une contribution majeure à la science politique : la théorie de « l’équilibre imparfait ». Cette dernière s’inspire directement des réflexions du président Paul Biya sur la paix et la sécurité internationales, notamment de son discours à la 72e session de l’Assemblée générale des Nations Unies, où il soulignait que « la quête de la paix nous concerne tous » et que « notre bien le plus précieux, c’est la paix ».

Atanga Nji élabore cette intuition présidentielle en un paradigme théorique. Il part du principe que « toutes les guerres sont inutiles », conformément aux valeurs universelles portées par l’ONU. Cependant, il introduit une nuance essentielle : la distinction entre la légitime défense et la guerre pour la guerre. Pour lui, il existe une « guerre légitime », celle contre le terrorisme, qui justifie l’usage de la force par un gouvernement légitime.

La théorie de l’équilibre imparfait repose sur une critique de l’idéal de compromis parfait. L’auteur argue que la recherche d’un équilibre absolu ou d’une justice distributive totale dans les négociations est non seulement illusoire, mais aussi contre-productive. Il écrit :

« Pour mettre un terme à tous ces conflits, justifiés ou inutiles, qui perturbent la quiétude de l’Humanité, il faut faire des négociations et surtout des compromis. Il faut accepter la politique du juste milieu, qui n’est pas forcément juste, car il n’y a jamais de bon compromis. Le compromis n’est pas forcément la compromission, car si les belligérants le considéraient comme tel, les conflits armés ne prendraient jamais fin. »

Les quatre piliers de la théorie

Atanga Nji structure sa pensée autour de quatre propositions fondamentales :

• Première proposition : le juste milieu n’est pas toujours juste
  « L’équilibre imparfait est un équilibre qui n’est pas toujours juste, mais qui permet de régler un conflit dans le sens de l’équité et dans un souci d’apaisement. » Cette idée affirme que l’équité processuelle (parvenir à un règlement) prime sur la justice substantielle (la conformité à un idéal de justice). L’équilibre imparfait est donc avant tout un équilibre fonctionnel.
• Deuxième proposition : le compromis comme renoncement réciproque
  « Le sens du compromis implique parfois de se faire violence en acceptant de perdre quelque chose de très cher pour retrouver la paix. » L’auteur inscrit sa théorie dans une économie politique du don et du renoncement, où la négociation n’est pas un marchandage, mais un processus sacrificiel visant à préserver l’ordre collectif.
• Troisième proposition : l’imperfection comme condition de la paix
  « L’équilibre comporte des imperfections, et il faut en tenir compte lorsqu’on est face à une impasse. Dès lors qu’on accepte qu’il n’y a jamais de bon compromis, on arrive toujours à la logique du juste milieu pour mettre fin aux conflits. » Cette proposition inverse l’épistémologie classique : l’imperfection de l’équilibre en fait la condition de sa réussite.
• Quatrième proposition : l’universalité de la logique
  « Il ne faut ni trop prendre ni tout donner. Il faut intégrer la logique d’équilibre imparfait dans les négociations internationales à tous les niveaux, afin que le monde soit plus paisible. » Atanga Nji élève ainsi sa théorie au rang de principe universel de gouvernance, applicable des relations internationales aux rapports sociaux ordinaires.

Une application concrète à la crise anglophone

La pertinence de cette théorie pour comprendre la crise anglophone devient évidente lorsqu’on relie les deux registres de la pensée de l’auteur. Selon Atanga Nji, la thèse de la marginalisation anglophone repose sur une attente irréaliste d’équilibre parfait : égalité numérique, parité stricte, symétrie institutionnelle. Or, un tel équilibre est non seulement impossible dans une société aussi diverse que le Cameroun, mais il serait aussi indésirable, car il figerait les identités et paralyserait la décision politique.

L’équilibre imparfait permet de penser une cohabitation asymétrique mais pacifiée : les anglophones ne disposent pas d’une représentation proportionnelle stricte, mais ils occupent indéniablement des postes clés ; ils ne bénéficient pas d’un fédéralisme pur, mais ils participent activement à la direction de l’État. Cette équité dans l’inégalité constitue, selon l’auteur, le seul horizon réaliste pour le Cameroun.

La force heuristique de cette théorie réside dans sa capacité à rendre compte des processus réels de négociation politique, où les acteurs acceptent des solutions sous-optimales pour préserver l’ordre social. Elle rejoint les travaux des théoriciens du choix rationnel sur les « équilibres de Nash » imparfaits et offre un cadre pour comprendre la stabilité relative du régime camerounais malgré des tensions structurelles.

Une contribution majeure aux sciences politiques africaines

L’ouvrage de Paul Atanga Nji représente un document politique d’une richesse exceptionnelle pour les chercheurs en sciences politiques africaines. Il offre une fenêtre sur le discours du pouvoir camerounais à l’ère du Renouveau national, sur les mécanismes de légitimation d’un régime en tension permanente avec ses marges, et sur la manière dont les élites anglophones intégrées négocient leur double appartenance communautaire et étatique.

En affirmant que « le juste milieu n’est pas toujours juste », que « l’équilibre tant recherché n’est pas toujours équilibré », et que la paix suppose d’« accepter de perdre quelque chose de très cher », l’auteur propose un cadre de pensée de la négociation politique qui déplace l’accent de la justice substantielle vers la viabilité processuelle. Une contribution qui pourrait bien inspirer bien au-delà des frontières camerounaises.