Les amateurs de football ont assisté à un spectacle contrasté lors de cette demi-finale. D’un côté, les puristes ont été déçus par un jeu peu fluide et technique. De l’autre, les passionnés de duels intenses et de combat physique ont été comblés. Le match, initialement terne, a pris une tout autre dimension après la mi-temps.

Malgré une ouverture de score précoce des Anglais, l’Argentine a renversé la tendance dans les dernières minutes grâce à l’intervention décisive de Lionel Messi. Avec deux passes décisives, il a offert la victoire à son équipe et une place en finale. Les Argentins affronteront l’Espagne dimanche au MetLife Stadium de New York (21 heures). Les Three Lions, quant à eux, se contenteront d’un match pour la troisième place, samedi (23 heures) à Miami face à la France.

Deux chiffres résument parfaitement la première période : 19 fautes sifflées par l’arbitre américain Ismaïl Elfath et seulement 0,07 expected goals cumulés pour les deux équipes. Une preuve supplémentaire que le jeu était davantage axé sur l’impact physique que sur la créativité.

Lionel Messi, toujours au sommet

Les Argentins ont adopté une tactique défensive, ponctuée de tacles durs et de provocations, une stratégie typique de leur sélection. Les Anglais n’ont pas cédé et ont répondu avec agressivité. Elliot Anderson, milieu de Manchester City, n’a pas hésité à stopper net Lionel Messi lors d’un dribble, illustrant l’intensité du match.

La seconde mi-temps a été bien plus spectaculaire. Les occasions se sont multipliées. Julian Alvarez a ouvert le score pour l’Argentine mais Jordan Pickford a su le stopper (47e). Anthony Gordon a ensuite profité d’une erreur défensive pour donner l’avantage à l’Angleterre (55e).

Le sélectionneur anglais Thomas Tuchel avait fait les bons choix initiaux, mais ses ajustements défensifs en cours de partie ont laissé l’Argentine dominer le milieu de terrain. Messi, malgré l’absence de but personnel (il reste à huit buts dans ce Mondial), a été décisif avec deux passes décisives, pour Enzo Fernandez (85e) puis Lautaro Martínez (90e + 2). À 39 ans, la légende argentine pourrait décrocher un deuxième titre mondial et offrir à son pays un doublé historique.

Les Bleus face aux Three Lions pour la troisième place

Après cette défaite, les Anglais devront se contenter d’un match pour la troisième place contre la France. Une affiche qui, bien qu’intéressante, ne suscitera probablement pas l’engouement des supporters. Les deux équipes, peu enthousiastes à l’idée de jouer ce match, s’affronteront dans une rencontre entre deux nations aux rivalités sportives bien ancrées.

Le dernier affrontement entre ces deux équipes remonte aux quarts de finale de la Coupe du monde 2022, où les Bleus s’étaient imposés grâce à Aurélien Tchouaméni et Olivier Giroud, sur des passes décisives d’Antoine Griezmann. Avec deux des trois buteurs de ce match désormais absents, ce duel s’annonce radicalement différent.