un cancer dévastateur pour les femmes maliennes

Le cancer du col de l’utérus représente un fléau majeur au Mali, où il se classe comme le deuxième cancer le plus fréquent chez les femmes âgées de 15 à 44 ans. Souvent détecté à un stade avancé, cette maladie entraîne des milliers de décès chaque année et impose un fardeau financier et émotionnel considérable aux familles.

Fatoumata, 38 ans, en est une victime. Son parcours médical illustre les défis rencontrés par de nombreuses Maliennes : « J’avais d’abord un fibrome, et j’ai mis du temps à le traiter. C’est quand j’ai commencé à avoir des saignements que j’ai fait l’opération. Après l’opération, j’ai commencé à avoir des pertes, des pertes sans couleur ni odeur, on aurait dit de l’eau. Suite à cela, je suis allée voir mon gynécologue. Le résultat a montré que j’avais un cancer du col de l’utérus. J’ai dépensé entre 5 et 6 millions de francs CFA pour le traitement. Rien que l’opération m’a coûté deux millions de francs CFA. »

Ce témoignage met en lumière les difficultés liées à un diagnostic tardif, des traitements coûteux et souvent inaccessibles, dans un pays où l’accès aux soins de qualité reste limité.

des obstacles culturels et médicaux

Au-delà des défis médicaux, des tabous culturels et sociaux entravent la prévention et la détection précoce de cette maladie. Certaines croyances populaires associent le cancer du col de l’utérus à des malédictions ou des sorts, retardant ainsi le recours aux soins. Comme l’explique une militante pour la santé sexuelle et reproductive : « La maladie du col de l’utérus est parfois perçue comme un sort jeté par une coépouse, une belle-sœur ou un ancien compagnon. »

le vaccin contre le vph : une solution accessible et efficace

Le Mali a franchi une étape historique en intégrant le vaccin contre le VPH dans son programme de vaccination de routine. Lors du lancement de cette campagne à Bamako, le Dr Ibrahima Diarra, directeur du Centre National d’Immunisation du Mali, a souligné :

« Une seule dose suffit pour protéger une fillette de 10 ans pendant plus de dix ans contre les virus responsables de 70 % des cancers du col de l’utérus. »

Grâce au soutien de Gavi et au cofinancement de l’État malien, ce vaccin est désormais gratuit pour les jeunes filles. Le Mali espère ainsi protéger plus de 320 000 jeunes filles chaque année, réduisant de près de 90 % les cas de cancer du col de l’utérus et évitant plus de 3 600 décès annuels parmi les femmes maliennes.

une avancée majeure pour l’équité en santé

Cette initiative représente un pas significatif vers l’équité en matière de santé publique. Le cancer du col de l’utérus tue des milliers de femmes chaque jour, principalement dans les pays à faible revenu. En 2022, 348 000 décès ont été enregistrés dans le monde, dont 90 % dans ces pays. En rendant ce vaccin accessible à toutes les filles, qu’elles vivent en ville ou en milieu rural, le Mali s’engage pour la justice sociale et la protection des plus vulnérables.

Le Dr Diarra explique le choix de vacciner les filles de 10 ans : « Nous avons choisi cette tranche d’âge car leur col est encore sain, bien avant le début des rapports sexuels, ce qui garantit une efficacité maximale du vaccin. » Cette approche est en accord avec les recommandations de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), qui préconise de prioriser la vaccination des jeunes adolescentes âgées de 9 à 14 ans.

Le Mali se distingue comme l’une des premières nations sahéliennes et le premier pays soutenu par Gavi dans la catégorie des pays fragiles et touchés par des conflits à introduire le vaccin contre le VPH.

lutter contre la désinformation

Les autorités sanitaires maliennes doivent également faire face à un défi de taille : la désinformation. Des rumeurs et fake news circulent parfois autour des vaccins, alimentées par des opposants. « Il est crucial de contrer ces informations erronées. Ce vaccin est sûr, efficace et ne compromet ni la fertilité ni la santé reproductive des jeunes filles », insiste le Dr Diarra. La ministre de la Santé, le Colonel Assa Badiallo Touré, a également réaffirmé la sécurité et l’importance de ce vaccin lors du lancement.

L’introduction du vaccin anti-VPH au Mali marque une victoire majeure pour la santé des femmes et un pas vers un avenir plus équitable. En brisant le cycle de la maladie grâce à la prévention, le pays montre l’exemple d’un modèle de santé publique centré sur l’équité, qui protège les plus vulnérables et assure un avenir plus sûr pour les femmes maliennes.