La scène politique sénégalaise est souvent le théâtre d’intenses dynamiques de pouvoir et de repositionnements. Au cœur de ces évolutions récentes, la relation entre le président Bassirou Diomaye Faye et son Premier ministre Ousmane Sonko, autrefois perçue comme un front uni, a connu une transformation significative.
Ce qui était initialement un tandem harmonieux a progressivement laissé place à de profondes divergences internes. Le point culminant de ces tensions a été l’annonce, le 22 mai, du limogeage du Premier ministre par le chef de l’État, suivie de la dissolution de l’ensemble du gouvernement. Cette décision majeure fait suite à des désaccords persistants, le président ayant lui-même évoqué une «personnalisation excessive» du pouvoir autour de son Premier ministre, un facteur clé de la crise actuelle.
Les signes avant-coureurs de ces dissensions étaient déjà perceptibles, notamment lors d’un rassemblement politique majeur le 8 novembre 2025. Un entretien crucial tenu le 2 mai 2026 a ensuite levé toute ambiguïté sur la profondeur des divergences au sein de l’exécutif sénégalais.
L’illusion d’une synergie indivisible au sommet de l’État
La genèse de ce duo politique est singulière : Ousmane Sonko avait désigné Bassirou Diomaye Faye comme son successeur après l’invalidation de sa propre candidature. Cette alliance inédite s’est bâtie sur une complémentarité apparente : l’un, Ousmane Sonko, apportait une forte légitimité politique et une capacité de mobilisation populaire, tandis que l’autre, Bassirou Diomaye Faye, prenait en charge la gestion de l’appareil d’État durant les premiers mois de leur mandat.
Cependant, le grand rassemblement du parti Les Patriotes africains du Sénégal pour le travail, l’éthique et la fraternité (PASTEF) du 8 novembre 2025 a révélé les limites de cette unité symbolique. Ousmane Sonko avait alors qualifié «l’après 8 novembre» de moment décisif pour la pérennité de leur collaboration institutionnelle. Aujourd’hui, cette relation semble bloquée, minée par des désaccords sur des questions fondamentales, telles que le choix du coordonnateur de la coalition au pouvoir, des visions divergentes de l’exercice du pouvoir, et la sélection des alliés politiques.
Le slogan emblématique «Sonko mooy Diomaye» (Sonko est Diomaye, en wolof), qui avait servi de pilier à la stratégie de survie du PASTEF face à l’ancien régime de Macky Sall, s’est progressivement érodé. Il a laissé place à des affirmations distinctes comme «Sonko est Sonko» ou «Ousmane est Sonko», marquant la fin de l’unité proclamée. Cette évolution met en lumière une dualité désormais manifeste, où les rôles se redéfinissent et les ambitions individuelles s’affirment clairement. L’idée d’une fusion symbolique, qui avait créé un «habitus partisan unique» où sympathisants et militants ne percevaient qu’une seule force politique indivisible, s’est dissipée.
Cette dualité au sein de l’exécutif est une conséquence inévitable de la nature présidentielle du régime politique sénégalais. La Constitution, à travers ses articles 42 à 52, définit clairement les prérogatives du président de la République et du Premier ministre, imposant une distinction forte où l’autorité du chef de l’État ne peut être partagée. Ce cadre juridique a transformé la synergie initiale en une «rivalité douce».
Le président Bassirou Diomaye Faye a souvent adopté une posture de réserve, se positionnant comme le garant des institutions, tandis qu’Ousmane Sonko a maintenu son registre de mobilisation et de rupture. La fonction présidentielle impose un «habitus souverain» qui entre mécaniquement en contraste avec l’«habitus de chef de parti» du Premier ministre. C’est dans cette logique de séparation éthique des fonctions que le président Diomaye a démissionné de son poste de secrétaire général et de toutes les instances dirigeantes du PASTEF.
De plus, une frontière subtile mais réelle s’est dessinée entre les deux hommes, notamment dans la communication. Le passage d’une communication populaire et fusionnelle («Diomaye est Sonko») à une communication institutionnelle, où l’image du président de la République prévaut selon le protocole, a accentué cette distinction. Ousmane Sonko a certes porté Bassirou Diomaye Faye au pouvoir, mais ce dernier jouit désormais d’un pouvoir discrétionnaire, notamment en matière de nominations, ce qui a engendré une bipolarisation politique entre partisans de Diomaye et ceux de Sonko.
Les enjeux de cette dynamique de pouvoir
En politique, comme en physique, les forces en présence ne sont jamais statiques. Appliquée à la relation entre Bassirou Diomaye Faye et Ousmane Sonko, cette dynamique signifie que le pouvoir est un flux constant. Par son influence, son aura et son contrôle sur le parti PASTEF, Ousmane Sonko a conféré une légitimité populaire essentielle à Bassirou Diomaye Faye. Inversement, le président Diomaye, par ses décrets et décisions d’État, concrétise les aspirations du «Projet» en les inscrivant dans le droit positif sénégalais.
Cet équilibre est délicat : si Ousmane Sonko occupe trop d’espace, son influence peut empiéter sur le domaine institutionnel du président, donnant l’impression que ce dernier est sous tutelle. À l’inverse, si Bassirou Diomaye Faye s’isole excessivement, il risque de perdre la source de légitimité populaire qu’incarne Sonko. Ils évoluent ainsi dans un système de dépendance mutuelle, où un déséquilibre pourrait mener à une autodestruction politique. Le pouvoir circule entre le bureau présidentiel et la Primature, alimentant une «rivalité douce» constante.
Lorsque deux figures politiques désirent les mêmes objectifs – le pouvoir, la présidence, le leadership – et se reflètent l’une l’autre dans leurs ambitions, leurs divergences peuvent s’intensifier malgré leurs ressemblances. Ousmane Sonko aspire à exercer le pouvoir exécutif, tandis que Bassirou Diomaye Faye cherche à consolider sa position de chef d’État.
La situation actuelle au sommet du pouvoir sénégalais rappelle que les accords informels ou «gentlemen’s agreements» sont souvent des mythes en politique. C’est le «syndrome du numéro deux» qui refait surface : un allié initialement loyal et compétent qui, en gravissant les échelons, peut se retourner contre son leader lorsque ce dernier accapare toute l’attention. Le dirigeant hégémonique, préoccupé par la sécurisation des futurs scrutins, peut alors transformer un allié fidèle en adversaire par méfiance. Cette méfiance réciproque est susceptible d’engendrer une période de turbulences sociales et politiques au Sénégal.
