Après avoir subi la défaite à l’extérieur contre le Sparta Prague (1-2), l’Olympique Lyonnais doit impérativement se reprendre ce soir pour éviter un nouvel échec en Ligue des champions. Un revers signerait le quatrième fiasco estival du club en compétition européenne, après ceux de 1999, 2013 et 2014. Des éliminations qui, pour certaines, restent gravées dans la mémoire collective des supporters.

1999 : Le choc contre Maribor, premier échec en C1

En 1999, l’OL dispute pour la première fois de son histoire la Ligue des champions. Porté par l’arrivée de Sonny Anderson pour un montant record (18 millions d’euros), le club rhodanien aborde la compétition avec ambition. Pourtant, face au modeste NK Maribor, la désillusion est immédiate. Au match aller à Gerland, les Lyonnais s’inclinent 0-1 sur un but tardif de Filipovic (89e), malgré une domination stérile. Au retour en Slovénie, le scénario se répète : l’OL s’incline à nouveau 0-2, avec des buts de Simundza et Balajic. Une performance si décevante que la presse titre le lendemain : « Lyon, le bide de l’été ».

Cette élimination force l’OL à se replier en Coupe UEFA, où il sera sorti en 16es de finale par le Werder Brême (3-0, 0-4), après avoir éliminé le HJK Helsinki et le Celtic Glasgow. En championnat, Lyon termine troisième, tout en étant éliminé précocement en Coupe de France et en Coupe de la Ligue.

2013 : La revanche cinglante de Griezmann

Quatorze ans plus tard, l’OL est un club bien différent, sept fois champion de France en poche. Pourtant, en août 2013, le club subit un nouvel échec cuisant en Ligue des champions. Après avoir dominé le Grasshopper Zurich au 3e tour préliminaire, Lyon affronte en barrages la Real Sociedad. Le club basque, alors mené par un jeune attaquant nommé Antoine Griezmann, avait été jugé trop fragile pour intégrer le centre de formation lyonnais quelques années plus tôt. La revanche est immédiate : au match aller à Gerland, « Grizou » ouvre le score d’une sublime volée du gauche (17e). La Real Sociedad s’impose finalement 2-0, avec un second but de Seferovic. Au retour, à Anoeta, les Lyonnais s’inclinent à nouveau 0-2 sur un doublé de Carlos Vela, malgré une équipe talentueuse composée de Umtiti, Gourcuff, Lacazette et Fekir.

Éliminé, l’OL se Rabat sur la Ligue Europa, où il atteint les quarts de finale avant d’être sorti par la Juventus. En Ligue 1, le club termine cinquième et subit une saison difficile, marquée par une élimination en Coupe de France et une défaite en finale de la Coupe de la Ligue face au PSG.

2014 : L’humiliation face à l’Astra Giurgiu

Le pire reste à venir. En août 2014, l’OL, alors entraîné par Hubert Fournier, affronte l’Astra Giurgiu en barrages de la Ligue Europa. Malgré l’ouverture du score de Steed Malbranque (25e), les Lyonnais s’inclinent 1-2 à domicile, avec des buts de Fatai et Budescu. Au retour, malgré la victoire 1-0 à l’extérieur grâce à Jordan Ferri, l’OL est éliminé en raison de la règle des buts marqués à l’extérieur (qui comptait alors double en cas d’égalité). Bernard Lacombe, vice-président du club, résume l’humiliation : « On s’est fait allumer par une équipe de baltringues qu’on ne connaissait pas ! »

Cette élimination met fin à dix-huit saisons consécutives de présence de l’OL en compétitions européennes. L’équipe, menée par Tolisso, Jallet et Gonalons, se console en terminant deuxième du championnat en 2015, retrouvant ainsi la Ligue des champions.