Le VfL Wolfsburg a subi une défaite amère face à Paderborn lors du match retour décisif pour le maintien, s’inclinant 1-2 après prolongation. Cette déconvenue marque la première descente du club en 2.Bundesliga depuis près de trois décennies.
Dès l’entame de ce match retour crucial, les Loups de Wolfsburg ont frappé les premiers. Après un match aller sans but (0-0), Dzenan Pejcinovic, servi par une passe décisive d’Adam Daghim, a propulsé les siens en tête dès la troisième minute. Les coéquipiers de Christian Eriksen semblaient sur la bonne voie, mais le scénario a rapidement basculé. En l’espace de trois minutes, entre la 11e et la 14e, Joakim Maehle a écopé de deux cartons jaunes successifs, laissant son équipe à dix contre onze et modifiant drastiquement la dynamique de la partie.
Réduits à dix, les protégés de Dieter Hecking ont vaillamment défendu leur maigre avantage pendant une trentaine de minutes. Cependant, à la 38e minute, Paderborn a trouvé la faille : sur un corner habilement tiré, Filip Bilbija a surgi pour égaliser d’une tête plongeante imparable, suite à une longue touche. Le reste de la rencontre a été un véritable siège, Wolfsburg luttant avec acharnement pour contenir les assauts répétés de son adversaire.
Une pression constante
Paderborn a exercé une domination offensive écrasante, totalisant 31 tirs avant le coup d’envoi des prolongations, témoignant de leur détermination à retrouver l’élite du football allemand.
Absent de la feuille de match, Lovro Majer a assisté impuissant aux tentatives incessantes de Paderborn pour arracher la victoire et retrouver la Bundesliga. Le temps réglementaire s’est achevé sur un score de parité, forçant les deux formations à disputer les prolongations. Après une dizaine de minutes additionnelles, la résistance de la défense de Wolfsburg a finalement cédé. Sur un centre précis venu du flanc gauche, Laurin Curda, isolé dans la surface, a eu tout le loisir de tromper Kamil Grabara, qui avait pourtant réalisé une performance héroïque jusqu’alors, inscrivant le but décisif à la 99e minute.
Face à ce coup de massue, les partenaires d’Eriksen n’ont pas trouvé les ressources pour inverser la tendance, scellant ainsi leur défaite. Le VfL Wolfsburg évoluera donc en 2.Bundesliga lors de la prochaine saison, une situation inédite depuis l’exercice 1996-1997. De leur côté, les joueurs de Paderborn ont célébré un véritable exploit, réussissant à déloger une équipe de l’élite et à retrouver la Bundesliga pour la première fois depuis la saison 2019-2020.
