Le général Brice Clotaire Oligui Nguema, président de la République gabonaise, a marqué l’histoire récente des relations franco-africaines lors d’une visite d’État de trois jours en France. Entre les murs de l’Élysée, le chef de l’État gabonais a défendu une vision ambitieuse : réinventer le partenariat avec Paris sans céder aux excès ni aux ruptures brutales qui secouent d’autres régions du continent. Deux dossiers majeurs ont rythmé les échanges : la réorganisation de la base militaire française au Gabon et l’industrialisation des ressources minières locales, notamment le manganèse.
Camp de Gaulle : vers une coopération militaire recentrée
La présence des Éléments français au Gabon (EFG), stationnés au Camp de Gaulle, était au cœur des négociations. Ce site historique incarne depuis des décennies la coopération militaire franco-gabonaise, mais les temps ont changé. Face au repli stratégique de la France en Afrique centrale et de l’Ouest, Libreville a choisi une approche mesurée : transformer ce bastion en un pôle de formation cogéré, ou limiter la présence française à des missions ciblées comme la lutte contre la piraterie dans le golfe de Guinée.
Cette stratégie reflète une volonté claire : affirmer la souveraineté gabonaise sans sacrifier la sécurité régionale. Pour Paris, l’enjeu est de taille : prouver qu’il peut adapter sa politique militaire sans perdre un partenaire clé, après les revers enregistrés ailleurs sur le continent. Une équation délicate, où chaque concession doit être calculée pour éviter les malentendus.
Manganèse gabonais : l’industrialisation comme levier de développement
Le Gabon, deuxième producteur mondial de manganèse, entend rompre avec l’héritage extractiviste qui a fait de lui un simple fournisseur de matières premières brutes. Lors des discussions avec les industriels français, dont Eramet (via sa filiale Comilog), le président gabonais a imposé un nouveau cadre : la transformation locale du minerai et un partage équitable de la valeur.
Les exigences sont précises : création d’emplois qualifiés pour la jeunesse gabonaise, soutien à l’installation d’usines de transformation à haute valeur ajoutée, et intégration dans la chaîne de production mondiale des batteries électriques. Libreville mise ainsi sur le manganèse pour s’inscrire dans la transition énergétique, tout en réduisant sa dépendance aux exportations de matières premières.
Gabon vs AES : la voie gabonaise de la Realpolitik
Cette visite d’État révèle une approche diplomatique distincte de celle adoptée par les juntes de l’Alliance des États du Sahel (AES). Alors que Bamako, Niamey et Ouagadougou optent pour des ruptures spectaculaires et un rejet systématique de l’Occident, le Gabon privilégie une stratégie plus subtile : négocier avec fermeté tout en explorant de nouveaux partenariats.
Oligui Nguema démontre qu’une souveraineté affirmée ne rime pas nécessairement avec isolation économique ou instabilité politique. En diversifiant ses alliances avec la Chine, la Turquie ou l’Inde, Libreville montre qu’il est possible de concilier ouverture et souveraineté. Une leçon de pragmatisme qui contraste avec les postures radicales observées ailleurs.
Libertés numériques : un défi pour la crédibilité du régime
Malgré les avancées diplomatiques, le Gabon doit faire face à des critiques internes concernant la gestion de l’espace public. Les coupures régulières d’Internet et les restrictions sur les réseaux sociaux, justifiées par la lutte contre la désinformation, soulèvent des questions sur la liberté d’expression. Pour la société civile et l’opposition, ces mesures remettent en cause les promesses d’ouverture du régime.
La France, en marge des discussions, a rappelé discrètement l’importance du respect des libertés fondamentales. Un équilibre complexe pour Oligui Nguema : maintenir l’ordre tout en consolidant une image internationale de modernité et de transparence.
Vers une transition réussie ?
Cette visite d’État a confirmé la volonté gabonaise de tracer sa propre voie, entre affirmation de souveraineté et coopération constructive. Les engagements pris à Paris, s’ils se concrétisent, pourraient redéfinir les relations franco-gabonaises pour les années à venir. Reste une condition sine qua non : garantir sur le terrain une ouverture démocratique réelle et une liberté d’expression effective. La réussite de cette transition dépendra autant des négociations internationales que de la capacité du régime à répondre aux aspirations de sa population.
