Le sélectionneur de l’équipe de Nouvelle-Zélande, Darren Bazeley, a réaffirmé avec conviction que ses joueurs avaient encore une chance de marquer l’histoire lors de la prochaine rencontre. Une victoire contre la Belgique vendredi permettrait aux All Whites de se qualifier pour les seizièmes de finale. « Nous savons que nous devons battre la Belgique, c’est notre objectif », a-t-il déclaré avec détermination.

« Il nous reste un match à jouer. La Belgique est une formation redoutable, mais si nous parvenons à reproduire notre meilleur niveau, comme lors des matchs contre l’Iran (2-2) et l’Égypte, tout devient possible. Nous connaissons la marche à suivre : il faut vaincre la Belgique », a-t-il expliqué lors de sa conférence de presse.

Le technicien anglais a confessé sa déception après la défaite face à l’Égypte. « C’était un match que nous aurions pu remporter. Ne pas y parvenir est très douloureux. En première mi-temps, nous avons dominé le jeu avec aisance, contrôlant la possession et créant des occasions. Malheureusement, en seconde période, nous n’avons pas su maintenir ce rythme ni cette qualité. L’Égypte a intensifié son jeu et a très bien réagi, mais c’est frustrant. »

« Nous étions satisfaits à la pause, mais sans pour autant crier victoire. Nous avons connu des moments de fragilité, notamment sur les centres et les transitions rapides, jusqu’à ce que les Pharaons renversent le cours du match. Tout le monde est abattu et déçu. Voir une autre équipe fêter sa qualification sur notre terrain est particulièrement amer. Nous avons mené à deux reprises lors des matchs précédents et avons eu des opportunités. Il faut désormais les concrétiser. Tout peut basculer en un instant, surtout quand l’écart est d’un seul but », a-t-il conclu, le visage marqué par l’émotion.