Avec l’organisation du GEX 2026, la France et plusieurs pays africains posent une question cruciale : comment construire une réponse collective aux menaces sécuritaires qui pèsent sur le golfe de Guinée ? Dans un contexte marqué par la recomposition des alliances militaires en Afrique de l’Ouest, cet exercice multinational de grande envergure pourrait bien représenter un tournant dans les stratégies de défense régionales.
Organisé sur deux théâtres distincts, le GEX 2026 ne se limite pas à une simple démonstration de force. Il s’agit d’un projet ambitieux d’interopérabilité, associant plus de 2 000 militaires issus de la Côte d’Ivoire, du Gabon et de la France. Déployé en deux phases, « FANGHA 2026 » en Côte d’Ivoire (7-14 novembre) et « WAIYA 2026 » au Gabon (24-29 novembre), cet exercice vise à renforcer la coordination entre les armées, à tester des scénarios combinés et à développer des procédures communes face à des menaces toujours plus complexes.
Un exercice militaire transformé en levier de coopération stratégique
Le GEX 2026 marque une évolution significative dans la manière dont la France aborde ses partenariats militaires en Afrique. Après les retraits du Mali, du Burkina Faso et du Niger, Paris réoriente sa stratégie vers des dispositifs plus flexibles, centrés sur la formation, l’expertise et des interventions ponctuelles. Ce changement se traduit par la mobilisation de moyens militaires de projection, comme le porte-hélicoptères amphibie Mistral et des avions de combat Mirage 2000, pour des opérations combinant appui aérien, intervention terrestre et déploiement maritime.
Pour la Côte d’Ivoire et le Gabon, les enjeux sont doubles : consolider leurs capacités de défense et affirmer leur rôle dans la stabilité régionale. Avec plus de 1 180 militaires ivoiriens et près de 850 Français engagés, l’exercice offre une opportunité unique de tester des mécanismes de coordination entre des forces aux cultures opérationnelles différentes. Le Gabon, avec sa centaine de participants, complète ce dispositif en renforçant son propre dispositif de sécurité maritime.
Le golfe de Guinée, un espace sous haute tension
Choisir la Côte d’Ivoire et le Gabon comme théâtres d’opérations n’a rien d’anodin. Ces deux pays occupent des positions stratégiques sur la façade atlantique africaine, où se croisent des enjeux économiques majeurs et des risques sécuritaires persistants. Le golfe de Guinée, avec ses ressources énergétiques, ses infrastructures portuaires et ses routes commerciales, constitue un axe vital pour les échanges internationaux. Pourtant, cet espace reste vulnérable à la piraterie, aux trafics illicites, à la criminalité transnationale et aux menaces contre les installations stratégiques.
La situation est d’autant plus préoccupante que l’insécurité se propage depuis le Sahel vers les pays côtiers. La Côte d’Ivoire, notamment dans ses régions du nord, et le Gabon, soucieux de préserver la stabilité de son environnement maritime, misent sur une réponse collective pour anticiper les crises. L’objectif ? Développer une capacité de réaction qui dépasse les frontières nationales, en intégrant les dimensions terrestre, maritime et aérienne.
Vers une nouvelle architecture de sécurité en Afrique ?
Le GEX 2026 ne se contente pas de renforcer les liens entre la France et ses partenaires africains. Il ouvre également la voie à une coopération régionale élargie. Plusieurs pays, comme le Bénin, la Guinée, le Liberia et le Sénégal, participent en tant qu’observateurs, laissant entrevoir la possibilité d’étendre les mécanismes de coordination à d’autres États confrontés à des défis similaires.
Ce projet soulève cependant des questions essentielles : comment pérenniser les acquis de cet exercice ? Comment transformer des procédures communes en mécanismes durables de coopération ? Le partage du renseignement, la surveillance maritime, la formation des personnels et la coordination des opérations devront s’inscrire dans la durée pour que cette dynamique porte ses fruits.
L’autonomie stratégique, un défi pour les armées africaines
Au-delà des démonstrations de force, le GEX 2026 interroge la capacité des pays participants à développer leurs propres ressources. Pour la Côte d’Ivoire et le Gabon, l’enjeu n’est pas seulement de bénéficier de l’expertise ou des équipements étrangers. Il s’agit aussi de renforcer leurs capacités de planification, de commandement et de conduite des opérations de manière autonome.
Cette autonomie stratégique est d’autant plus cruciale que les menaces sécuritaires en Afrique de l’Ouest évoluent rapidement. La piraterie, les trafics et les violences transfrontalières nécessitent des réponses rapides et coordonnées, loin des modèles de dépendance traditionnels. Le GEX 2026 pourrait ainsi marquer le début d’une nouvelle ère, où la coopération militaire ne se limite plus à des exercices ponctuels, mais s’inscrit dans une logique de partenariats durables et équilibrés.
Un pari risqué mais nécessaire pour l’avenir
L’exercice GEX 2026 illustre une recomposition profonde des relations militaires entre la France et l’Afrique. Après des années de présence militaire directe, Paris semble privilégier un modèle plus souple, basé sur des partenariats équilibrés et des interventions ciblées. Pour la Côte d’Ivoire et le Gabon, cette initiative représente une opportunité de renforcer leur positionnement régional et de sécuriser leurs intérêts stratégiques.
Mais ce pari est loin d’être gagné. La réussite de cette dynamique dépendra de plusieurs facteurs : la capacité des participants à maintenir une coopération opérationnelle au-delà des exercices, la volonté politique de s’engager sur le long terme, et la capacité à concilier les intérêts nationaux avec une vision collective de la sécurité.
Une chose est sûre : derrière les manœuvres militaires et les démonstrations de force, le GEX 2026 incarne une question de fond. Dans un golfe de Guinée sous pression, la coopération régionale est-elle aujourd’hui la clé pour préserver la stabilité et la prospérité, ou reste-t-elle un vœu pieux face à des défis toujours plus complexes ?
