Dans la région de Bafoussam, au Cameroun, 38 jeunes détenus, âgés de 16 à 28 ans, ont recouvré la liberté après que la fondation Françoise Puene pour la liberté a pris en charge le paiement de leurs contraintes par corps.

Cette initiative, la huitième du genre depuis 2014, s’inscrit dans une démarche humanitaire et d’assistance judiciaire visant à réduire la détention de jeunes sans ressources financières. Les contraintes par corps, imposées par le Code de procédure pénale, obligent les condamnés à régler des sommes pécuniaires à l’issue de leur peine pour recouvrer leur liberté.

« Nous avons constaté que la prison centrale de Bafoussam comptait une majorité de jeunes détenus, souvent incapables de payer ces frais. Certains purgent des peines bien plus longues que leur condamnation initiale en raison de cette situation », explique Françoise Puene, présidente de l’ONG.

Les montants des contraintes par corps pour ces 38 jeunes variaient entre 40 000 et 150 000 francs CFA (soit environ 60 à 228 euros), des sommes inaccessibles pour la plupart d’entre eux.

« La surpopulation carcérale au Cameroun est en partie liée à cette difficulté. Certains détenus n’ont tout simplement pas les moyens de régler ces frais, même après avoir purgé leur peine », précise Adray Epente Tazeu, secrétaire général des services du gouverneur de la région de l’Ouest.

Efred Ngayeu, l’un des bénéficiaires, a pu quitter l’établissement après neuf mois de détention au lieu de six : « Je suis très reconnaissant. Sans cette aide, je serais encore derrière les barreaux. »

Cette action souligne l’urgence de réformes pour limiter les détentions prolongées liées à des impayés, et met en lumière le rôle crucial des associations dans l’accompagnement des détenus les plus vulnérables.