Avec une croissance économique soutenue de 8,1 % en 2025, le Bénin affiche des fondamentaux macroéconomiques parmi les plus solides de la sous-région ouest-africaine. Cette performance, portée par une moyenne de 7,1 % entre 2021 et 2025, reflète les fruits des investissements massifs dans les infrastructures, l’industrialisation et la modernisation du tissu économique. Pourtant, un paradoxe persiste : cette croissance fulgurante ne se traduit pas encore suffisamment par la création d’emplois formels, stables et correctement rémunérés.
Le paradoxe béninois : une croissance sans emplois décents pour la majorité
Le constat dressé par les institutions internationales est sans appel. Selon les dernières données disponibles, 96,3 % des travailleurs béninois évoluaient dans le secteur informel en 2022. Pire encore, huit emplois sur dix créés depuis cette période relèvent du travail indépendant. En 2024, seulement 19,8 % des actifs occupaient un emploi salarié, un chiffre qui chute à 9 % chez les jeunes, premières victimes de cette précarité économique.
Cette situation ne s’explique pas par un manque de dynamique économique, mais bien par l’incapacité du pays à convertir sa croissance en emplois productifs et sécurisés. Un jeune entrepreneur qui lance une activité commerciale pour survivre ne bénéficie pas des mêmes garanties qu’un salarié encadré par un contrat et une protection sociale. De même, un artisan aux conditions de travail précaires peine à développer son activité faute de moyens financiers et techniques pour embaucher.
La Zone industrielle de Glo-Djigbé : un modèle pour l’emploi salarié
Pourtant, des solutions existent. La Zone industrielle de Glo-Djigbé (GDIZ) illustre le potentiel de l’industrialisation pour créer des emplois de qualité. En 2025, ce pôle économique rassemblait 22 798 emplois, marquant une progression de 28,8 % en un an. Ces chiffres témoignent de l’impact des investissements industriels, notamment dans la transformation locale des matières premières, le textile et les activités manufacturières.
Mais pour que cette dynamique s’étende au-delà des zones industrielles, un facteur clé doit être maîtrisé : l’électricité.
L’électricité, un maillon faible qui freine l’essor des entreprises
Près d’une entreprise béninoise sur deux considère l’accès à l’électricité comme un obstacle majeur à son activité. Pire, 86,1 % des structures interrogées déclarent subir des coupures fréquentes, compromettant leur productivité et leur compétitivité. Pour une unité de transformation agricole, ces interruptions entraînent des pertes de temps, de matière première et de commandes. Pour une PME, cela signifie recourir à des groupes électrogènes coûteux, alourdissant les charges et réduisant les marges.
Les défis ne se limitent pas à la production. En 2024, les pertes sur le réseau électrique s’élevaient à 24,7 %, tandis que près de la moitié des lignes et postes de transformation dataient de plus de 25 ans. L’approvisionnement en gaz naturel, souvent remplacé par du fioul lourd, ajoute une pression supplémentaire sur les coûts. Le défi énergétique du Bénin ne se résume donc pas à produire plus d’électricité, mais à la transporter, la distribuer de manière fiable et à un coût abordable.
Mission 300 : une lueur d’espoir pour transformer le secteur énergétique
Face à ces enjeux, la Banque mondiale et la Banque africaine de développement misent sur la Mission 300, une initiative visant à connecter 300 millions d’Africains supplémentaires à l’électricité d’ici 2030. Pour le Bénin, le Pacte national de l’énergie associé à ce programme offre une feuille de route pour renforcer les capacités de production, moderniser les infrastructures et mobiliser des financements privés.
Plusieurs projets concrets sont déjà en cours. Quatre centrales solaires, à Natitingou, Djougou, Bohicon et Parakou, devraient produire 50 MW supplémentaires. La centrale thermique d’Onigbolo, avec une capacité prévue de 128 MW, s’ajoute à ces efforts pour diversifier le mix énergétique.
Les retombées attendues sont significatives : selon les estimations, la mise en œuvre du Pacte Mission 300 pourrait générer ou améliorer près de 159 000 emplois au Bénin d’ici 2030. Un potentiel qui dépendra cependant de la réalisation effective des engagements, d’une meilleure gouvernance du secteur et d’une réduction des pertes techniques et commerciales.
L’heure du choix : convertir les investissements en prospérité partagée
Le Bénin a prouvé sa capacité à maintenir une croissance économique robuste et à attirer des investissements stratégiques. La GDIZ en est la preuve tangible. Reste à élargir cette dynamique aux PME, aux unités de transformation agricole et aux jeunes entrepreneurs. Une électricité fiable et abordable leur permettrait de réduire leurs coûts, d’augmenter leur productivité et, à terme, de recruter davantage.
L’enjeu n’est plus seulement économique, mais social. La réussite des prochaines années se mesurera non seulement au taux de croissance du PIB, mais aussi au nombre d’emplois salariés créés, à la productivité des entreprises et à la capacité des jeunes à accéder à des emplois décents. C’est à cette condition que la croissance deviendra un véritable levier de transformation et de prospérité collective.
