Issu d’un milieu modeste en Côte d’Ivoire, Babily Dembélé a transformé les épreuves de son enfance en une vie dédiée à l’architecture, la politique, l’entrepreneuriat et l’engagement social. Son parcours, jalonné de défis surmontés avec détermination, en fait une figure inspirante du développement ivoirien.

Né dans une famille confrontée à une grande précarité à Brofodoumé, Babily Dembélé grandit d’abord au sein de traditions animistes avant d’adopter successivement le catholicisme puis l’islam. Fils d’un cultivateur déplacé de Kouto vers Dimbokro pour des travaux forcés, il est élevé par des parents qui lui transmettent dès son plus jeune âge les valeurs essentielles du travail, de la dignité et de la persévérance.

Son enfance est marquée par des conditions de vie difficiles. Envoyé à Sassandra chez un parent, il endure des privations extrêmes, dormant parfois dans un poulailler. Ces expériences douloureuses deviennent pourtant le terreau de sa résilience et renforcent sa volonté de réussir. Un tournant décisif survient lorsqu’il croise la route d’un prêtre français nommé Alib, qui lui offre un soutien moral et éducatif. Grâce à son sérieux et ses excellents résultats scolaires, Babily Dembélé se distingue rapidement comme l’un des meilleurs élèves de sa génération.

Durant ses études, il côtoie des personnalités futures comme Maître Boga Doudou, avocat, et Adama Koné, proche de l’ambassadeur Aboubacar Koné. Tous obtiennent leur baccalauréat la même année, mais suivent des parcours différents. Alors que Boga Doudou se tourne vers le droit, Babily Dembélé choisit les sciences. Son talent éclate en 1977-1978 lorsqu’il remporte le prix national de mathématiques. Cette distinction attire l’attention du président Félix Houphouët-Boigny, qui le reçoit avec sa mère et décide de parrainer son parcours académique. Avec ce soutien, il intègre l’Académie des sciences de Paris et obtient un diplôme d’architecte expert.

Animé par une soif insatiable de connaissances, il poursuit ensuite ses études à l’Université Al-Azhar en Égypte, où il décroche un diplôme en anthropologie des cultures africaines et occidentales. Cette double formation scientifique et culturelle façonne sa vision du développement et du dialogue interculturel. De retour en Côte d’Ivoire au milieu des années 1980, il est orienté vers la Banque Africaine de Développement par le président Houphouët-Boigny. Il entame alors une carrière internationale, intervenant dans 53 pays africains sur des projets d’infrastructures majeurs, notamment dans les domaines des bâtiments, des routes et des ponts.

En 1995, le président Henri Konan Bédié le nomme conseiller spécial chargé des cultes, des partis politiques et de la société civile. Cette expérience lui permet d’acquérir une expertise politique et diplomatique approfondie. Comme de nombreux cadres ivoiriens, Babily Dembélé subit les conséquences des crises politiques de son pays. Après le coup d’État de 1999, il est arrêté et emprisonné pendant plus d’un mois. La crise politico-militaire de 2002 l’oblige ensuite à s’exiler en France pendant cinq ans.

Malgré ces épreuves, il conserve un attachement indéfectible à la Côte d’Ivoire. En 2007, à la demande de Laurent Gbagbo, il regagne le pays et devient représentant spécial auprès des pays arabes. Parallèlement à ses activités politiques, Babily Dembélé se lance dans l’entrepreneuriat en développant plusieurs projets dans le secteur privé. Il acquiert notamment la société CIAD-Primo et lance un ambitieux projet immobilier de 800 logements sur 40 hectares à M’Pouto, dans la commune de Riviera, pour un investissement estimé entre 5 et 7 milliards de FCFA.

Très engagé dans la promotion du vivre-ensemble, il contribue également à la construction de plusieurs lieux de culte, dont 11 mosquées et 7 églises. Son implication dans le domaine religieux se manifeste particulièrement en 1999 lorsqu’il facilite l’organisation du pèlerinage de 2 000 Ivoiriens vers La Mecque et Médine grâce à l’affrètement d’un avion saoudien, réduisant significativement le coût du voyage.

un modèle de résilience et d’engagement

Le parcours de Babily Dembélé illustre la capacité à transformer les épreuves en opportunités. De son enfance difficile à ses responsabilités politiques, économiques et sociales, il incarne une figure de persévérance, de réussite et d’engagement au service du développement humain et du vivre-ensemble en Côte d’Ivoire.